Michalovce zdolali Košičanov 3:2 v treťom semifinále

V zostave Košičanov nenastali po druhom zápase žiadne zmeny. Tréner Michaloviec ponechal zloženie obranných dvojíc, no zmeny nastali vo všetkých štyroch formáciách. Do zostavy sa vrátili útočníci Peter Bjalončík a Roman Žitný, na krídle tretej formácie alternoval obranca Jakub Cibák. V zostave nefigurovali Filip Vašaš a Radovan Puliš.

Domáci išli do vedenia v 13. minúte, keď sa zblízka presadil Bjalončík a po góle Hammonda v oslabení viedli od 28. minúty už 2:0. Košičania znížili na 1:2 zásluhou Jääskeläinena, no Žitný v presilovke vrátil domácim dvojgólový náskok. Krátko na to síce Lamper tečoval Bretonovu strelu a znížil na 3:2, no hostia už vyrovnať nedokázali. Nepodarilo sa to ani Pollockovi, ktorý v 59. minúte neskóroval z trestného strieľania.

Žitný sa vrátil víťazným gólom, Lamper: "Dve tretiny sme nič nehrali"

Hokejisti Michaloviec potvrdili svoje slová, že na domácom ľade to bude proti Košiciam iný hokej, než v úvodných dvoch semifinálových zápasoch. Víťazstvom 3:2 znížil stav série na 1:2 a potvrdili, že domáce prostredie je pre nich v play off veľká výhoda. Podľa košického útočníka Patrika Lampera sa pod prehru hostí podpísal najmä slabší výkon v prvých dvoch tretinách.

Hráči Michaloviec prehrali oba zápasy v Košiciach a uvedomovali si, že stav 0:3 by bolo ťažké otočiť. Po prehrách 1:3 a 0:2 sa na svojom ľade hotovali zlepšiť koncovku a využiť domáce prostredie. To sa im po tesnom víťazstve podarilo. "Podali sme bojovný výkon, všetci sme odovzdali maximum," poznamenal útočník Roman Žitný, ktorého gól z 52. minúty sa ukázal ako víťazný. Spoločne s Petrom Bjalončíkom sa po zdravotných problémoch vrátili do zostavy a obaja skórovali. "Bolo ťažké pozerať sa na hokej z tribúny. Som rád, že sme obaja takto pomohli tímu," poznamenal Žitný, na ktorého nadviazal Bjalončík. Gól z 13. minúty mu dodal energiu. "Nič som od seba nečakal. Je to príjemné plus, dodalo mi to energiu a som rád, že som pomohol k víťazstvu. Náš tím ukázal veľkú vnútornú silu a verím, že v stredu predvedieme ešte kvalitnejší výkon," uviedol Bjalončík, ktorý nastúpil prvýkrát od 9. marca.

Okrem gólových návratov Žitného s Bjalončíkom a samotného víťazstva potešila fanúšikov michalovského tímu aj informácia o pokračovaní spolupráce s trénerom Petrom Kúdelkom. Klub o nej prvýkrát informoval priamo počas zápasu na informačnej kocke. Táto správa prekvapila aj samotných hráčov. "Celý trénerský štáb s nami pracuje a komunikuje. Žijú s nami, tá spolupráca je veľmi dobrá," poznamenal Bjalončík. Michalovský tím víťazstvom potvrdil, že vo vyraďovacích bojoch je domáce prostredie jeho veľká výhoda. V kvalifikačnej sérii proti Trenčínu zvládol doma dve z troch stretnutí vrátane rozhodujúceho piateho zápasu. Vo štvrťfinále zdolal pred vlastnými divákmi Slovan Bratislava vo všetkých troch dueloch.

Košičania nenadviazali na pevnú defenzívu z domácich zápasov, v ktorých inkasovali iba raz. V zápase prehrávali 0:2 aj 1:3 a povestného zajaca už za chvost nechytili. "Dve tretiny sme nič nehrali. S jednou dobrou tretinou sa nedá zvíťaziť. Asi sme si mysleli, že sa (hráči Michaloviec) zdolajú sami. Prehrávali sme súboje, všade sme boli neskôr a z toho vyplynuli inkasované góly. Zajtra je však nový deň a musíme sa pozerať na to, čo je pred nami," poznamenal Patrik Lamper, ktorý síce v 53. minúte gólovo odpovedal na gól Žitného, no jeho zásah na 3:2 napokon iba uzavrel skóre. Aj jeho spoluhráč Marek Slovák považoval vlažný úvod za jednu z príčin prehry. "Dve tretiny sme sa nedržali plánu, ktorý sme si stanovili. Prišlo to až v tretej tretine. Dostali sme sa do zápasu, na konci sme mali aj príležitosti vyrovnať. Predviedli sme však len 20 dobrých minút. Do ďalšieho zápasu musíme nastúpiť tak, ako sme tento končili," poznamenal Slovák.